Il 10 giugno 1926 nasceva a Sesto Fiorentino Bruno Bartoletti, uno dei grandi direttori d'orchestra del Novecento. Figlio di un fabbro, arrivò a dirigere nei teatri d'opera più importanti del mondo e per mezzo secolo fu il volto della Lyric Opera di Chicago.
Nel 2026 cadono i cento anni dalla sua nascita: un buon motivo per raccontare chi era e cosa lo legava alla sua città.
Dall'ottavino al Conservatorio
Il padre, Umberto, era fabbro e suonava il clarinetto in una banda. Bruno da ragazzo suonava l'ottavino. Fu un'insegnante fiorentina, moglie dello scultore Antonio Berti, a notarne il talento e a farlo entrare al Conservatorio Cherubini, dove studiò flauto e pianoforte.
Dopo gli studi suonò nell'orchestra del Maggio Musicale Fiorentino e lavorò come pianista accompagnatore al Teatro Comunale. Lì fu assistente di direttori come Mitropoulos, Rodzinski, Vittorio Gui e Tullio Serafin. Fu proprio Serafin a spingerlo verso la direzione d'orchestra.
Nel dicembre 1953 debuttò sul podio del Comunale di Firenze con il Rigoletto. Aveva 27 anni.
Da Firenze a Chicago
La svolta arrivò nel 1956: Bartoletti sostituì Serafin alla Lyric Opera di Chicago dirigendo Il trovatore. Da quel teatro non si sarebbe più staccato. Tra il 1956 e il 2007 vi diresse circa 600 recite di 55 opere diverse, e dal 1975 al 1999 ne fu l'unico direttore artistico.
Nel frattempo la sua carriera correva anche in Europa:
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Anni |
Incarico |
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1957 |
Direttore residente del Maggio Musicale Fiorentino |
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1957–1960 |
Direttore principale dell'Opera reale danese, Copenaghen |
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1964–1974 |
Co-direttore artistico della Lyric Opera di Chicago, con Pino Donati |
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1965–1973 |
Direttore artistico del Teatro dell'Opera di Roma |
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1975–1999 |
Direttore artistico della Lyric Opera di Chicago |
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1985–1991 |
Direttore artistico del Maggio Musicale Fiorentino |
Bartoletti fu soprattutto un uomo di teatro: diresse quasi solo opera e pochissima musica sinfonica. Amò il grande repertorio italiano, da Verdi a Puccini, ma anche la musica del suo tempo. Portò a Chicago la prima americana del Billy Budd di Britten (1970) e la prima mondiale del Paradise Lost di Penderecki (1978). In Italia diresse la prima del Naso di Šostakovič e prime assolute di Dallapiccola, Berio, Malipiero e Ginastera.
Tra i riconoscimenti ottenuti: Cavaliere di Gran Croce della Repubblica, membro dell'Accademia di Santa Cecilia, Premio Abbiati. Diresse l'ultima volta a Chicago nel 2007, con La traviata, e salì sul podio per l'ultima opera nel febbraio 2011 con Manon Lescaut.
Sempre sestese
Pur vivendo tra due continenti, Bartoletti restò legato alla sua terra. Firenze gli conferiì la cittadinanza onoraria nel 2009. Morì in un ospedale fiorentino il 9 giugno 2013, alla vigilia degli 87 anni, e il funerale si tenne proprio a Sesto Fiorentino.
Oggi porta il suo nome la Scuola di Musica di Sesto Fiorentino. È stata lei a organizzare l'omaggio per il centenario: il 9 giugno 2026, nel cortile della Biblioteca Ragionieri, la serata «Da Sesto al mondo – 100 anni di Bruno Bartoletti», con un ensemble d'archi diretto da Alessandro Pinzauti su musiche di Mozart, Schubert e Sibelius, e un video sui momenti salienti della sua carriera.
Un sestese nel mondo
Dal fabbro che suonava nella banda al podio della Scala e di Chicago: la storia di Bruno Bartoletti è anche un pezzo della storia di Sesto, città di lavoro e di musica. A cent'anni dalla nascita, vale la pena riascoltarlo: molte delle sue incisioni, dalla Gioconda alla Manon Lescaut, sono ancora facili da trovare.
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